Κάντε κράτηση τώρα Η Ιστορία του Gravensteen
Οι Κόμητες της Φλάνδρας, το κάστρο που έγινε δικαστήριο και φυλακή, και πώς η Γάνδη έσωσε το μεγάλο μεσαιωνικό της φρούριο.
Το Gravensteen δεσπόζει πάνω από τη Γάνδη για περισσότερα από 800 χρόνια, και πίσω από τα γκρίζα τείχη του κρύβεται μια ιστορία για ισχυρούς κόμητες, για ένα φρούριο που επέζησε πέρα από τον σκοπό του και έγινε δικαστήριο και φυλακή, και για μια πόλη που παραλίγο να το χάσει και μετά επέλεξε να το σώσει. Αυτός ο οδηγός αφηγείται πώς δημιουργήθηκε το κάστρο, ποιος το έχτισε και γιατί, και πώς έγινε το μεσαιωνικό ορόσημο που οι επισκέπτες ανεβαίνουν — και διασχίζουν γελώντας — σήμερα.
Ο Φίλιππος της Αλσατίας και οι Κόμητες της Φλάνδρας
Το Gravensteen — το «κάστρο των κομήτων» — χτίστηκε το 1180 από τον Φίλιππο της Αλσατίας, Κόμη της Φλάνδρας, στη θέση παλαιότερων ξύλινων και πέτρινων οχυρώσεων που ανάγονται στον 9ο αιώνα. Ο Φίλιππος είχε δει τα σταυροφορικά κάστρα των Αγίων Τόπων, και το νέο πέτρινο φρούριο, με την τάφρο, τα τείχη και τον κεντρικό πύργο του, ήταν μια σκόπιμη δήλωση της εξουσίας των κομήτων πάνω στη Γάνδη, τότε μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις της βόρειας Ευρώπης. Από το Gravensteen οι Κόμητες της Φλάνδρας κυβερνούσαν, απένεμαν δικαιοσύνη και, όταν οι πλούσιοι και επαναστατημένοι πολίτες της Γάνδης χρειάζονταν μια υπενθύμιση, επιβεβαίωναν την εξουσία τους.
Για τα πρώτα του αιώνες το κάστρο ήταν η έδρα της κομητικής εξουσίας, κατοικία και φρούριο μαζί. Καθώς όμως οι κόμητες μετέφεραν την αυλή τους αλλού και η πόλη αναπτυσσόταν γύρω του, ο στρατιωτικός ρόλος του Gravensteen ξεθώριασε. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια μακρά δεύτερη ζωή που, τελικά, είναι σε μεγάλο βαθμό αυτό που δίνει στο κάστρο τον χαρακτήρα του — και δίνει στον ηχητικό οδηγό του κωμικού τόσο ζοφερό υλικό για να δουλέψει.
Δικαστήριο, Φυλακή, Νομισματοκοπείο και Εργοστάσιο
Απογυμνωμένο από τον ρόλο του ως έδρα εξουσίας, το Gravensteen χρησιμοποιήθηκε για μια σειρά σκληρότερων σκοπών. Έγινε έδρα του Συμβουλίου της Φλάνδρας και δικαστήριο, με φυλακή μέσα στα τείχη του και, κατά την παράδοση, τόπο βασανιστηρίων και εκτελέσεων — η πιο σκοτεινή ιστορία που θυμίζουν η μικρή έκθεση του κάστρου σχετικά με τη δικαιοσύνη και ο ηχητικός οδηγός. Αργότερα ακόμη λειτούργησε ως νομισματοκοπείο, και τον 19ο αιώνα, παραδόξως, πουλήθηκε και μετατράπηκε σε εργοστάσιο, με κατοικίες εργατών στριμωγμένες μέσα και πάνω στα μεσαιωνικά τείχη του.
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα το κάστρο ήταν μισοερειπωμένο και περικυκλωμένο από βιομηχανία, και υπήρχαν προτάσεις να κατεδαφιστεί εντελώς. Το ότι σώθηκε καθόλου είναι αποτέλεσμα μιας συνειδητής διάσωσης: η πόλη της Γάνδης αγόρασε το κάστρο και, γύρω στην αλλαγή του 20ού αιώνα, απομάκρυνε το εργοστάσιο και τις κατοικίες και ανέλαβε μια μεγάλη αποκατάσταση για να το επαναφέρει σε κάτι σαν τη μεσαιωνική του μορφή. Το Gravensteen που επισκέπτεστε σήμερα είναι το αποτέλεσμα αυτής της απόφασης να σωθεί αντί να σαρωθεί.
Το Κάστρο Σήμερα
Αποκατεστημένο και διαχειριζόμενο από την πόλη της Γάνδης, το Gravensteen είναι σήμερα το καθοριστικό μεσαιωνικό ορόσημο της πόλης και ένα από τα πληρέστερα κάστρα του είδους του στη Φλάνδρα. Οι επισκέπτες διασχίζουν την τάφρο, περπατούν στα τείχη, ανεβαίνουν στον πύργο για τη θέα πάνω από την παλιά πόλη και περνούν μέσα από την κατοικία του κόμη — και τα κάνουν όλα αυτά με τον δωρεάν ηχητικό οδηγό που έχει ηχογραφήσει ο κωμικός Wouter Deprez, του οποίου η χιουμοριστική αφήγηση της αιματηρής ιστορίας του κάστρου έχει κάνει την επίσκεψη διάσημη από μόνη της.
Αξίζει να ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα: το Gravensteen δεν είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το μεσαιωνικό καμπαναριό της Γάνδης είναι ξεχωριστά εγγεγραμμένο από την UNESCO ως μέρος των Καμπαναριών του Βελγίου και της Γαλλίας, αλλά αυτό είναι ένα διαφορετικό μνημείο, λίγο πιο πέρα με τα πόδια. Η αξία του κάστρου στηρίζεται στα δικά του προσόντα — οκτώ αιώνες φλαμανδικής ιστορίας σε ένα ενιαίο, σχεδόν άθικτο μεσαιωνικό φρούριο στην καρδιά μιας ζωντανής πόλης, που τώρα αφηγείται με ένα γέλιο.
Συχνές ερωτήσεις
Ποιος έχτισε το Gravensteen;
Χτίστηκε το 1180 από τον Φίλιππο της Αλσατίας, Κόμη της Φλάνδρας, στη θέση παλαιότερων οχυρώσεων. Είχε δει κάστρα των σταυροφόρων στους Αγίους Τόπους, και το πέτρινο φρούριο αποτελούσε δήλωση της εξουσίας των κομήτων πάνω στη Γάνδη.
Πότε χτίστηκε;
Το σημερινό πέτρινο κάστρο χρονολογείται από το 1180, αν και στη θέση υπήρχαν παλαιότερες ξύλινες και πέτρινες οχυρώσεις που ανάγονται στον 9ο αιώνα. Το Gravensteen που επισκέπτεστε σήμερα αντικατοπτρίζει επίσης μια μεγάλη αποκατάσταση γύρω στο 1900.
Για ποιον σκοπό χρησιμοποιήθηκε το κάστρο μέσα στους αιώνες;
Ξεκίνησε ως έδρα των Κομήτων της Φλάνδρας, έπειτα έγινε δικαστήριο και φυλακή με σκοτεινή φήμη, αργότερα νομισματοκοπείο, και τον 19ο αιώνα ακόμη και εργοστάσιο — ώσπου η πόλη της Γάνδης το έσωσε και το αποκατέστησε.
Γιατί το Gravensteen παραλίγο να κατεδαφιστεί;
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα ήταν μισοερειπωμένο και περικυκλωμένο από βιομηχανία, με εργοστάσιο και κατοικίες χτισμένα μέσα στα τείχη του. Υπήρξαν προτάσεις να κατεδαφιστεί, ώσπου η πόλη της Γάνδης το αγόρασε και το αποκατέστησε γύρω στο 1900.
Είναι το Gravensteen Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO;
Όχι. Το Gravensteen δεν είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το καμπαναριό της Γάνδης είναι ξεχωριστά εγγεγραμμένο ως μέρος των Καμπαναριών του Βελγίου και της Γαλλίας, αλλά πρόκειται για διαφορετικό μνημείο. Το κάστρο στέκεται με τα δικά του ιστορικά αξιώματα.
Γιατί είναι διάσημο το κάστρο σήμερα;
Γιατί είναι ένα από τα πληρέστερα μεσαιωνικά κάστρα της Φλάνδρας, στην καρδιά μιας ζωντανής πόλης — και για τον δωρεάν ηχητικό οδηγό του με τη φωνή του κωμικού Wouter Deprez, που αφηγείται τη ματωμένη ιστορία του κάστρου με χιούμορ και έχει κάνει την επίσκεψη διάσημη.