Comment rejoindre le Gravensteen

Où se dresse le château

Le Gravensteen est un château entouré de douves au centre de Gand, en Flandre-Orientale. Son ancienne cour extérieure est aujourd'hui la Sint-Veerleplein, la place devant le porche. La page historique du château désigne cette cour comme la basse-cour. Il se dresse également là où commence le canal Lieve : selon Wikipédia en néerlandais, le canal fut creusé à partir de 1251, depuis le Gravensteen jusqu'au Zwin près de Damme. L'eau fait donc partie de l'approche, que l'on arrive à pied, en tramway ou en bateau. Wikipédia classe le château parmi les incontournables d'un cœur médiéval largement piéton.

Vos options en un coup d'œil

La plupart des visiteurs empruntent l'un des quatre itinéraires. Choisissez selon votre lieu de séjour et la distance que vous souhaitez parcourir à pied. Aucun ne nécessite de voiture, car le centre est pensé autour des trams, des vélos et de la marche. En cas de doute, la combinaison train et tram est la plus simple à planifier, le vélo est la plus locale, et le bateau est le seul moyen d'admirer le château depuis l'eau.

• Train jusqu'à Gent-Sint-Pieters, puis tram
• Tram ou bus depuis un autre quartier de la ville
• À vélo, par les pistes cyclables de la ville
• Croisière le long des quais de l'ancien port

En train jusqu'à Gent-Sint-Pieters

Wikipédia décrit Gent-Sint-Pieters comme la gare internationale, avec des liaisons vers Bruges, Bruxelles, Anvers, Courtrai, d'autres villes belges et Lille, ainsi qu'une liaison directe vers l'aéroport de Bruxelles. Gent-Dampoort est l'autre gare intercity. Aucune des deux gares n'est située au château, vous achevez donc le trajet en tram, à vélo ou à pied. Depuis Sint-Pieters, vous pouvez prendre le tram, et le même itinéraire vaut pour une excursion d'une journée depuis Bruxelles, Bruges ou Anvers, ces trois villes bénéficiant de liaisons directes. Choisissez votre train de retour avant de partir, afin que la dernière heure de la journée ne se transforme pas en course contre la montre.

En tram jusqu'au centre

Les tramways relient la gare de Sint-Pieters au Korenmarkt, en plein centre-ville, à quelques pas du château. Le réseau ayant été réorganisé ces dernières années, consultez une carte actuelle du réseau pour identifier la ligne qui dessert aujourd'hui le château plutôt que de vous fier à une source plus ancienne. Prévoyez dans tous les cas une courte marche à l'arrivée : le dernier tronçon jusqu'au porche se fait à pied en traversant la place. Si vous comptez entrer, optez pour des chaussures adaptées aux pavés et aux escaliers en pierre du château.

À pied dans le centre historique

Le cœur historique de Gand est compact, et Wikipédia cite le Gravensteen, la cathédrale Saint-Bavon avec le retable de Gand, le beffroi et le vieux port du Graslei parmi ses incontournables. Le Graslei et le Korenlei, les deux quais qui se font face sur la Lys, faisaient partie du port médiéval et sont aujourd'hui bordés de terrasses de cafés. Une promenade entre eux et le château, c'est une traversée du vieux Gand, entre maisons de guildes, églises et ponts sur les canaux. Laissez-vous guider par les trois tours médiévales qui dominent le centre : le beffroi, la cathédrale Saint-Bavon et l'église Saint-Nicolas. Le beffroi culmine à environ 91 mètres : c'est donc le plus facile des trois à repérer au-dessus des toits.

À vélo

Gand est une ville idéale pour les cyclistes, avec un vaste réseau de pistes cyclables et un centre largement piéton. Si vous logez en dehors du centre, le vélo est souvent le moyen le plus rapide de rejoindre la place du château. Attachez votre vélo à un support près de la place plutôt que contre les remparts du château, et privilégiez le vélo à la voiture pour le dernier tronçon chaque fois que possible.

En voiture

Wikipédia décrit le centre-ville comme une zone piétonne : impossible donc de se rendre en voiture jusqu'aux portes du château. Si vous arrivez en voiture, laissez-la en dehors du centre et poursuivez en tram, à vélo ou à pied. Consultez les informations de stationnement de la ville pour choisir où la garer, car les parkings et leurs règles évoluent et aucune source sur cette page ne peut vous donner de réponse actuelle. Le train est généralement la solution la plus simple pour rejoindre Gand depuis Bruxelles, Bruges ou Anvers.

Depuis l'eau

Les deux croisières de cette page passent devant le Gravensteen depuis l'eau. La sortie de 40 minutes part du quai du Korenlei, et celle de 50 minutes propose deux points de départ au choix : vérifiez donc lequel votre réservation utilise avant de partir. Une croisière n'est pas un moyen d'accéder à la porte du château : elle longe les remparts et les autres sites au bord de l'eau pendant qu'un guide commente. L'entrée du château est une question distincte, traitée dans la section suivante. Les deux sorties bénéficient des commentaires en direct d'un guide en néerlandais, anglais et français, un contexte précieux avant de monter jusqu'au châtelet et de décider si vous entrez.

Depuis Bruxelles ou Bruges

Gent-Sint-Pieters est reliée directement par le rail à Bruges et à Bruxelles : vous pouvez donc rejoindre Gand sans passer par un circuit organisé. Si vous préférez ne pas organiser votre journée vous-même, une excursion guidée d'une journée au départ de Bruxelles combine Gand et Bruges en environ dix heures et demie, avec une visite guidée à pied de Gand qui comprend le Château des Comtes. Il s'agit d'une excursion en autocar avec guide, et non d'une visite du château. La partie gantoise de la journée est une promenade devant le château, et c'est à vous de décider si vous ajoutez un billet pour entrer.

Y accéder une fois sur place

Le château vend ses propres billets d'entrée. Son site web, géré par Historische Huizen Gent, indique que le château est ouvert tous les jours et recommande de réserver en ligne à l'avance. Aucune des visites proposées sur cette page n'inclut l'entrée au château. Achetez-la sur le site web du château ou directement à l'entrée. Un audioguide est inclus avec le billet d'entrée du château, vous n'avez donc pas besoin d'en réserver un séparément.

À qui ces itinéraires ne conviennent pas

Le site officiel du château évoque des escaliers de tour étroits, des salles en hauteur et de véritables créneaux. De quoi séduire la plupart des visiteurs, mais pas tous. Si les escaliers posent problème, consultez les informations d'accessibilité du château avant votre visite, et rappelez-vous que vous pouvez admirer les remparts sans billet : depuis Sint-Veerleplein, depuis la berge du canal ou depuis un bateau sur l'eau. Une croisière est aussi un choix judicieux si vous souhaitez inclure le château dans votre journée sans y monter.