Come raggiungere il Gravensteen

Dove sorge il castello

Il Gravensteen è un castello circondato da un fossato nel centro di Gand, nelle Fiandre Orientali. Il suo antico cortile esterno è oggi il Sint-Veerleplein, la piazza davanti alla torre della porta. La pagina storica del castello definisce quel cortile "outer bailey". Sorge inoltre dove inizia il canale Lieve: Wikipedia in olandese riporta che il canale fu scavato a partire dal 1251, iniziando dal Gravensteen e proseguendo fino allo Zwin presso Damme. L'acqua fa dunque parte dell'approccio, che si arrivi a piedi, in tram o in barca. Wikipedia annovera il castello tra le attrazioni di un nucleo medievale in gran parte pedonale.

Le vostre opzioni a colpo d'occhio

La maggior parte dei visitatori sceglie uno dei quattro itinerari. Scegliete in base a dove alloggiate e a quanto volete camminare. Nessuno di essi richiede l'auto, perché il centro è costruito intorno a tram, biciclette e pedoni. Se siete indecisi, la combinazione treno e tram è la più facile da pianificare, la bici è la più autentica e la barca è l'unico modo per ammirare il castello dall'acqua.

• Treno per Gent-Sint-Pieters, poi tram
• Tram o autobus da altre zone della città
• In bici, lungo le piste ciclabili della città
• Gita in barca lungo le banchine del vecchio porto

In treno fino a Gent-Sint-Pieters

Wikipedia descrive Gent-Sint-Pieters come la stazione internazionale, con collegamenti verso Bruges, Bruxelles, Anversa, Kortrijk, altre città belghe e Lille, oltre a un collegamento diretto con l'aeroporto di Bruxelles. Gent-Dampoort è l'altra stazione intercity. Nessuna delle due stazioni si trova presso il castello, quindi si conclude il viaggio in tram, in bicicletta o a piedi. Da Sint-Pieters si può cambiare con un tram, e lo stesso percorso vale per una gita di un giorno da Bruxelles, Bruges o Anversa, poiché tutte e tre offrono collegamenti diretti. Scegliete il treno di ritorno prima di partire, così l'ultima ora della giornata non si trasforma in una corsa affannosa.

In tram verso il centro

I tram collegano la stazione di Sint-Pieters a Korenmarkt, nel centro città, a breve distanza a piedi dal castello. Poiché la rete è stata riorganizzata negli ultimi anni, consultate una mappa aggiornata della rete per individuare la linea che oggi ferma al castello, anziché affidarvi a una fonte più datata. In ogni caso, mettete in conto una camminata finale: l'ultimo tratto fino alla porta d'ingresso si percorre a piedi attraverso la piazza. Se prevedete di entrare, indossate scarpe adatte alla pavimentazione e alle scale in pietra del castello.

A piedi nel centro storico

Il cuore storico di Gand è compatto, e Wikipedia indica il Gravensteen, la cattedrale di San Bavone con il Polittico dell'Agnello Mistico, il campanile e l'antico porto di Graslei tra le sue attrazioni principali. Graslei e Korenlei, le due banchine contrapposte sulla Leie, facevano parte del porto medievale e oggi sono fiancheggiate da terrazze di caffè. Una passeggiata tra queste e il castello è un viaggio nella Gand antica, tra case delle corporazioni, chiese e ponti sui canali. Ci si può orientare grazie alle tre torri medievali che dominano il centro: il campanile, la cattedrale di San Bavone e la chiesa di San Nicola. Il campanile si innalza per circa 91 metri, ed è quindi il più facile dei tre da individuare sopra i tetti.

In bicicletta

Gand è una città a misura di ciclista, con una lunga rete di piste ciclabili e un centro in gran parte libero dalle auto. Se soggiornate fuori dal centro, la bicicletta è spesso il modo più rapido per raggiungere la piazza del castello. Parcheggiate la bici a un rastrello vicino alla piazza anziché contro le mura del castello, e scegliete la bicicletta invece dell'auto per l'ultimo tratto ogni volta che potete.

In auto

Wikipedia descrive il centro città come un'area pedonale, quindi non è possibile arrivare in auto fino alla porta del castello. Se arrivate in auto, lasciatela fuori dal centro e proseguite in tram, in bicicletta o a piedi. Consultate le informazioni di parcheggio della città per scegliere dove lasciarla, perché i parcheggi e le loro regole cambiano e nessuna fonte su questa pagina può darvi una risposta aggiornata. Il treno è di solito il modo più semplice per raggiungere Gand se arrivate da Bruxelles, Bruges o Anversa.

Dall'acqua

Entrambe le gite in barca di questa pagina passano davanti al Gravensteen dall'acqua. L'escursione di 40 minuti parte dalla banchina di Korenlei, mentre quella di 50 minuti ha due punti di partenza tra cui scegliere, quindi verificate quale utilizza la vostra prenotazione prima di partire. La gita in barca non è un modo per arrivare alla porta del castello: passa davanti alle mura e agli altri monumenti sul lungofiume mentre una guida racconta. L'ingresso al castello è una questione separata, trattata nella sezione successiva. Entrambe le escursioni offrono commento dal vivo di una guida in olandese, inglese e francese, un contesto utile prima di salire al corpo di guardia e decidere se entrare.

Da Bruxelles o Bruges

Gent-Sint-Pieters ha collegamenti ferroviari diretti con Bruges e Bruxelles, così potete raggiungere Gand senza unirvi a un tour. Se preferite non organizzare la giornata da soli, un tour guidato di un giorno da Bruxelles combina Gand e Bruges in circa dieci ore e mezza, con una passeggiata guidata a Gand che include il Castello dei Conti. È un tour in pullman con guida, non una visita al castello. La parte della giornata dedicata a Gand è una passeggiata davanti al castello, e sta a voi decidere se aggiungere un biglietto per entrare.

Come entrare una volta sul posto

Il castello vende autonomamente i propri biglietti d'ingresso. Il suo sito web, gestito da Historische Huizen Gent, indica che il castello è aperto tutti i giorni e consiglia di prenotare online in anticipo. Nessuno dei tour presenti in questa pagina include l'ingresso al castello. Acquistalo direttamente dal sito web del castello o alla biglietteria. L'ingresso al castello comprende un'audioguida, quindi non è necessario organizzarla separatamente.

A chi non sono adatte queste visite

Il sito ufficiale del castello descrive scale strette nella torre, sale elevate e vere merlature. Una soluzione adatta alla maggior parte dei visitatori, ma non a tutti. Se le scale rappresentano un problema, consulta le informazioni sull'accessibilità del castello prima di partire e ricorda che puoi ammirare le mura anche senza biglietto: da Sint-Veerleplein, dalla riva del canale o da una barca sull'acqua. Un giro in barca è anche una scelta sensata se desideri includere il castello nella tua giornata senza doverlo scalare.