Points forts
Que voir au Gravensteen
Le château d'entrée, les remparts, le donjon et les collections du Gravensteen à Gand, ainsi que les panoramas et les anciens quais du port que vous pouvez admirer sans billet.
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Wikipédia en néerlandais recense cinq parties du château ouvertes aux visiteurs : le château d'entrée, l'enceinte, le donjon, la résidence des comtes et les écuries. Ajoutez-y les collections d'armes et de justice, les vues sur les trois tours médiévales de Gand depuis l'enceinte, et les douves et le canal à l'extérieur. Vous pouvez admirer les remparts depuis la place ou depuis un bateau sans billet.
Le château d'entrée et son inscription
Le château d'entrée marque le début de la visite, et la page historique du château indique qu'il porte encore l'inscription de 1180 nommant Philippe, comte de Flandre et de Vermandois, comme bâtisseur. La même page précise que le château d'entrée séparait autrefois la basse-cour intérieure de la basse-cour extérieure, qui est aujourd'hui le Sint-Veerleplein. Placez-vous d'abord sur la place et levez les yeux vers lui, car l'approche révèle la manière dont le château était censé être vu.
L'enceinte et les remparts
L'enceinte entoure une cour ovale et porte 24 petites tourelles, selon la page historique du château. Le château décrit ses créneaux comme authentiques, et vous pouvez les parcourir. Depuis l'enceinte, vous admirez les toits du vieux centre, avec le beffroi et l'église Saint-Nicolas qui se détachent nettement à l'horizon. Wikipédia cite le beffroi, la cathédrale Saint-Bavon et l'église Saint-Nicolas comme les trois tours médiévales qui dominent le centre de Gand.
Le donjon
Le bâtiment central devint une tour d'une trentaine de mètres de haut sous Philippe d'Alsace, selon la page consacrée à l'histoire du château. Wikipédia en néerlandais ajoute qu'une filature de coton fut installée dans le donjon à partir de 1807. Le donjon est la partie du château qui se lit le mieux depuis l'eau, où ses murs de pierre s'élèvent à pic depuis les douves.
La résidence des comtes
Le bâtiment à pignon à redans dans la cour est la résidence des comtes. Wikipédia indique que le château intègre un grand donjon central, une résidence et divers bâtiments plus petits. La page historique du château précise avec soin que les comtes ne séjournaient là que lorsque leur maison se trouvait à Gand. Les pages du château mentionnent des salles hautes, et le bâtiment prend tout son sens lorsqu'on sait qu'il fut autant un bureau et un tribunal qu'une demeure.
Armes et justice
Wikipédia en néerlandais indique que le château abrite une collection historique d'armes, principalement rassemblée par l'industriel du XIXe siècle Adolphe Neyt, ainsi que divers objets judiciaires et instruments de torture. Il relie ces collections au fait que la plus haute cour du comté de Flandre siégea ici du XIVe au XVIIIe siècle. La page historique du château décrit les cachots comme la partie la plus redoutée d'une prison humide, exposée aux courants d'air et froide. C'est le versant sobre de la visite.
Hors les murs
Certaines des plus belles vues sont gratuites. Postez-vous sur le Sint-Veerleplein pour admirer la porterie, ou gagnez la berge du canal pour contempler les remparts au-dessus de l'eau. Selon Wikipédia en néerlandais, le canal Lieve prend sa source au Gravensteen. Les quais du Graslei et du Korenlei, le vieux port et ses maisons de guildes, s'inscrivent dans le même cœur historique, et la cathédrale Saint-Bavon abrite le retable de Gand, que Wikipédia classe parmi les incontournables de la ville.
Depuis l'eau
Les deux croisières proposées sur cette page longent le château depuis l'eau, avec un guide en direct en néerlandais, anglais et français. La sortie de 50 minutes passe également devant le beffroi, la cathédrale Saint-Bavon, l'église Saint-Nicolas, le Vieux Marché aux poissons, la Grande Halle aux viandes et le Prinsenhof, où naquit Charles Quint. Une croisière est une excellente première approche avant de décider si vous souhaitez acheter un billet pour le château. Elle ne comprend pas l'entrée au château, vendue par le château lui-même.
À qui cette visite ne convient pas
La visite du château ne convient pas à tout le monde. Les escaliers sont étroits et raides, une partie du parcours se fait sur des chemins de ronde à ciel ouvert, et les collections comprennent des instruments de justice et de torture. Si l'un de ces aspects vous dissuade, les remparts, les douves et les quais suffisent à remplir une heure sans billet, et une croisière offre du château une perspective que l'intérieur ne peut égaler.
Questions fréquentes
Quelles parties du Gravensteen puis-je visiter ?
Wikipédia en néerlandais indique que la porterie, le rempart, le donjon, la résidence des comtes et les écuries sont ouverts aux visiteurs, ainsi que des collections d'armes et d'objets judiciaires.
Puis-je voir le Gravensteen sans billet ?
Vous pouvez admirer les remparts depuis le Sint-Veerleplein, depuis la berge du canal et depuis un bateau. Pour entrer, il faut un billet, disponible sur le site officiel du château ou à l'entrée.
Qu'y a-t-il d'autre près du château ?
Les quais du Graslei et du Korenlei, le beffroi et la cathédrale Saint-Bavon avec le retable de Gand font tous partie du cœur historique de Gand, selon Wikipédia.
Sources